En el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, Paraguay derrotó por penales Venezuela y se clasificó finalista de la Copa América. En un partido donde los venezolanos merecieron llevarse la victoria, la figura de Justo Villar volvió a aparecer para colocar a su equipo en la final de la competencia.
Por el ultimo choque de semifinales se enfrentaron Paraguay y Venezuela, selecciones que ya se habían cruzado en la fase de grupos donde salieron empatados 3 a 3. Esta vez la historia era distinta porque el equipo que ganaba se adjudicaba un lugar en la final de la Copa, para disputar con Uruguay por el titulo de campeón.
En el primer tiempo no se sacaron ventajas. Los guaraníes tuvieron la iniciativa y aprovecharon, ante la falta de concentración de una defensa rival, con algunas aproximaciones de Lucas Barrios y con un cabezazo de Darío Veron que Renny Vega alcanzó a despejar. La Selección venezolana tuvo sus chances, tanto a los 35 minutos tras una contra mal formulada y a los 42 cuando Salomón Rondón remató y la pelota pasó muy cerca del palo derecho del arco de Villar. El árbitro Francisco Chacón le anuló un gol a Oswaldo Vizcarrondo por fuera de juego sancionado a Rondón.
La segunda parte fue muy aburrida. Ninguno de los dos se animó a arriesgar un poco más para no cometer errores. El empate obligó a una prórroga donde el equipo "vinotinto" salió a buscar definitivamente el partido mostrando más carácter en ofensiva. A los 3 minutos del tiempo extra Giancarlo Maldonado pateó al arco desde lejos y la pelota se chocó con el palo izquierdo después de desviarse en Nicolás Fedor. Dos minutos más tarde, tras una falta en el vértice del área grande, Juan Arango, amo y señor de las pelotas detenidas de su equipo, estrelló nuevamente el balón al palo. Con los minutos cumplidos, Venezuela ejerció su mejor juego en lo que va del torneo pero la suerte estuvo del lado de la Selección albirroja, que con un jugador menos por la expulsión de Jonathan Santana se jugaba sus fichas desde los doce pasos.
La lotería de los penales se presentaban otra vez en la Copa y por segunda vez consecutiva para los dirigidos por Gerardo Martino. Los paraguayos, que comenzaron pateando, acertaron todos sus tiros y sacaron ventaja del penal que Villar le detuvo a Franklin Lucena.
Paraguay se clasificó finalista sin ganar ninguno de sus partidos, ya que empató los cinco que disputó y va en busca de su tercer Copa América el domingo cuando enfrente desde las 16 a Uruguay en el Estadio Monumental de River Plate. Venezuela, que sigue invicta, jugará el sábado con Perú a las 16 en La Plata por el tercer puesto.
Al finalizar el partido se registraron algunos incidentes entre los jugadores de ambos equipos.
Paraguay: Justo Villar; Marcos Cáceres, Paulo Da Silva, Darío Verón, Juan Piris; Jonathan Santana, Cristian Riveros, Néstor Ortigoza, Edgar Barreto; Lucas Barrios y Nelson Haedo Valdez.
DT: Gerardo Martino.
Cambios: Marcelo Estigarribia por Edgar Barreto (25' ST), Roque Santa Cruz por Nelson Haedo Valdez (29' ST), Osvaldo Martínez por Roque Santa Cruz (35' ST).
Expulsado: Jonathan Santana (12' PTE).
Venezuela: Renny Vega; Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Grenddy Perozo, Gabriel Cichero; Giácomo Di Giorgi, Franklin Lucena; César Gonzalez, Juan Arango, Alejandro Moreno y Salomón Rondón.
DT: César Farías.
Cambios: Jose Manuel Rey por Grenddy Perozo (ET), Nicolás Fedor por Alejandro Moreno (27' ST), Giancarlo Maldonado por César Gonzalez (39' ST).
Estadio: Malvinas Argentinas (Mendoza)
Árbitro: Francisco Chacón (México)
Por Nicolás Zapani
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